Seguridad en el agua

El kitesurf tiene reputación de peligroso. Esa reputación no viene del deporte en sí, sino de cómo se practica cuando se ignoran los fundamentos de la seguridad. Los accidentes graves son, en su gran mayoría, evitables.

Los estudios sobre incidentes en kitesurf muestran que el factor humano es responsable de la abrumadora mayoría de los accidentes: volar con equipamiento inadecuado para las condiciones, subestimar el viento, ignorar señales de alerta, o aprender sin supervisión adecuada.

La buena noticia es que todos esos factores son controlables. La seguridad en el kitesurf es, en gran medida, una actitud que se elige.

Conocer los errores más frecuentes es el primer paso para evitarlos:

1. Volar con tamaño incorrecto de kite. Un kite demasiado grande en viento fuerte genera potencia imposible de controlar. El tamaño correcto del kite para las condiciones del día es la primera decisión de seguridad.
2. Ignorar el sistema de seguridad. La barra tiene un sistema de Quick Release. Debe conocerse, practicarse en tierra, y confiarse. Muchos kiters lo ignoran hasta que lo necesitan con urgencia.
3. No respetar las zonas y el derecho de paso. En el agua, quien navega downwind (a favor del viento) tiene prioridad. El kiter que sale tiene prioridad sobre el que entra. Las reglas no son sugerencias.
4. Subestimar el viento offshore. El viento que sopla de tierra hacia el mar puede llevar a un kiter en dificultades mar adentro sin posibilidad de regresar. Es el viento más peligroso para el kitesurf.
5. Aprender sin instructor. Los primeros pasos del kitesurf requieren supervisión de alguien con experiencia. La curva de aprendizaje tiene momentos de alto riesgo que son manejables con ayuda y peligrosos en soledad.

Todos los kites modernos tienen un sistema de seguridad en dos etapas:

Primera etapa: soltar la barra activa el flag-out, un sistema que libera tres de las cuatro líneas del kite, dejándolo solo sujeto por una línea. El kite pierde inmediatamente toda su potencia y cae al agua de forma inofensiva.

Segunda etapa: el chicken loop release desconecta completamente al kiter del kite. Se usa solo en emergencias extremas, ya que el kite queda libre en el agua o en el aire.

Practicar ambas etapas en tierra hasta que el movimiento sea automático es obligatorio antes de kitar en agua.

Kitar en zonas compartidas requiere conocer las reglas básicas de tráfico y convivencia:

• Mantener al menos 30 metros de distancia lateral respecto a otros kiters
• Quien navega downwind tiene derecho de paso
• Dar espacio suficiente al lanzar y aterrizar el kite
• Nunca kitar en zonas con bañistas sin separación clara
• Comunicar con señales visuales a los demás kiters cuando sea necesario
• Conocer las zonas de exclusión del spot antes de entrar al agua

Los kiters más experimentados son, sin excepción, los más cautos. No por miedo, sino por comprensión. Entienden el entorno, respetan el viento, y saben cuándo las condiciones no están para kitar.

Esa sabiduría no se compra. Se construye con tiempo, con escucha activa, y con el respeto genuino por un entorno que siempre es más poderoso que cualquier kiter. Quedarse en la orilla tomando mate cuando el viento no da seguridad no es debilidad. Es criterio.